Durante mi escapada al Algarve visité el centro histórico de Albufeira y varias de las playas que hay hacia el oeste. Viajé en noviembre, una época estupenda si lo que quieres es pasear, disfrutar del paisaje y hacer fotografías sin encontrarte las playas hasta arriba de gente. Para bañarse ya es otra historia.
Lo que más me gustó fue la costa. Hay playas rodeadas de enormes rocas, senderos junto a los acantilados y rincones desde los que se disfruta de unas vistas magníficas del Atlántico.
De todas las playas que visité, la que más me gustó fue Praia de São Rafael. Aunque las otras también tienen lo suyo y, estando tan cerca, merece la pena recorrerlas.
En Guía Viajera te cuento qué vimos, qué lugares me gustaron más y algunos detalles que conviene saber antes de llegar.
🏘️ El centro histórico de Albufeira: pequeño, bonito y muy turístico
El centro de Albufeira me pareció bastante pequeñito. Es bonito, tiene mucho ambiente y se recorre sin necesidad de dedicarle demasiado tiempo.
Hay un montón de tiendas de recuerdos, bares, restaurantes y terrazas. Vamos, que si buscas souvenirs para toda la familia, aquí tienes entretenimiento para rato.
También se come muy bien, algo que siempre se agradece cuando llevas unas cuantas horas pateando calles.
Nosotros comimos un arroz marinero del que aún nos estamos acordando. Espectacular.
Si vas cualquier fin de semana en cualquier época del año, en la calle Rua 5 de Outubro (calle 5 de octubre), siempre vas a encontrar gente. Lleno absoluto, sobre todo de guiris ingleses.
Aunque es agradable pasear por el centro, tampoco esperes encontrar un pueblo portugués apartado del turismo. Se nota que Albufeira lleva muchos años recibiendo visitantes.
Eso sí, la mayor parte del turismo es por el clima y sus playas.
De todas formas, tiene un par de cosas bastante curiosas que me llamaron la atención.
El túnel de Albufeira: sales del pueblo y apareces en la playa
Una de las cosas que más me sorprendió del centro fue el túnel de Albufeira que comunica las calles del pueblo con Praia do Peneco, también conocida como Praia do Túnel.
Estás paseando entre tiendas y terrazas cuando, de repente, te encuentras con una entrada excavada en la roca.
Entras, caminas unos metros y apareces directamente en la playa. Es como un túnel espacio temporal que conecta dos partes alejadas del universo. 😜
Dentro del túnel se oye el mar antes de verlo. Entre el eco y el cambio de luz, casi parece que hayas dejado el pueblo mucho más atrás de lo que en realidad está.
Es una sensación muy curiosa, porque pasas del ruido de los bares y las calles al sonido del mar en cuestión de segundos.
Además, dentro del túnel se produce un eco bastante particular. Se escuchan las olas y los sonidos que llegan desde la playa mientras avanzas hacia la salida.
Me sorprendió bastante. No todos los días atraviesas una roca para llegar a una playa. Y lo mejor es que no tienes que desplazarte fuera del pueblo para disfrutar del mar.
El Elevador do Peneco: un ascensor gratuito con buenas vistas
Otra de las curiosidades de Albufeira es el Elevador do Peneco, un ascensor que comunica la zona alta con la playa. Lo mejor para tus piernas. 😉
Visto desde la arena se entiende lo práctico que es el ascensor. Cuando ya llevas un buen rato andando, se agradece tenerlo ahí para volver arriba.
Y sí, es gratuito.
Algo que se agradece, sobre todo cuando llevas un buen rato andando y tienes que volver a subir desde la playa.
Pero lo interesante no es solo ahorrarte la cuesta. Desde la parte superior hay unas vistas preciosas del mar, la playa y las casas blancas de Albufeira.
Si te gusta hacer fotos, merece la pena acercarse.
Eso sí, conviene comprobar que esté funcionando cuando lo visites, porque los horarios pueden variar.
🏖️ Praia de São Rafael: para mí, la playa más bonita de Albufeira
De las tres playas que visité en esta zona de Albufeira, São Rafael fue la que más me gustó.
Y no fue por la arena ni por el agua, que también tienen su encanto, sino por las enormes formaciones rocosas que hay a su alrededor.
Los acantilados tienen unos tonos dorados preciosos, con rocas de formas muy curiosas, pequeñas calas y rincones que parecen completamente diferentes dependiendo de dónde te coloques.
La playa me pareció una pasada, y para los que les gusta la fotografía un verdadero paraíso.
Lo mejor es que resulta bastante cómodo llegar. Puedes dejar el coche en una zona de aparcamiento muy próxima y caminar hasta la playa.
No te quedes solamente en la arena
Algo que te recomiendo es que, además de bajar a la playa, recorras los caminos que hay por la parte superior de los acantilados.
Las vistas desde arriba son magníficas. Puedes ver las formaciones rocosas, las pequeñas calas y el mar desde diferentes perspectivas.
Personalmente, disfruté tanto de las vistas desde los acantilados como de la propia playa. Pero eso sí y muy importante. Grábate bien en la cabeza el tener muchísimo cuidado con los bordes. A más de un turista han tenido que venir a recogerlo urgentemente.
Hay zonas con bastante altura y el terreno puede ser irregular. No merece la pena acercarse demasiado por conseguir una fotografía.
El paisaje seguirá siendo igual de bonito desde unos metros más atrás.
Desde arriba, São Rafael parece otra playa. Se ven calitas y entrantes que pasan desapercibidos cuando estás en la arena.
¿Cuánto tiempo dedicarle?
Reservaría al menos una hora, aunque si te gusta caminar por los senderos y hacer fotografías puedes pasar bastante más tiempo.
Además, hay rincones que no se aprecian desde la entrada principal.
Si vas a visitar varias playas en una mañana, intenta no ir con demasiada prisa. Y São Rafael es la que le dedicaría más tiempo.
🚶 Praia da Coelha: una playa estupenda si te gusta caminar
Otra de las playas que visitamos fue Praia da Coelha, que también me gustó bastante, aunque por motivos diferentes.
No puedes llegar directamente hasta la arena con el coche, al menos utilizando el acceso público habitual.
Hay que dejarlo aparcado y recorrer un sendero entre la vegetación. Y precisamente ese paseo es una de las cosas que más me gustó.
El camino discurre entre árboles, matorrales y vegetación típica de la costa del Algarve. Es un entorno bastante tranquilo y agradable para caminar.
La playa aparece al final del recorrido, rodeada de acantilados y formaciones rocosas.
Si te gustan los senderos junto al mar, esta zona te va a gustar.
Mucho cuidado con dónde dejas el coche
Cuando llegué vi algunos vehículos aparcados bastante cerca de la playa, pero también me fijé en que había señales restringiendo el acceso a residentes y trabajadores autorizados.
Así que cuidado con seguir al primero que veas bajar en coche. Lo mejor es aparcar en una zona permitida y continuar andando.
Tampoco es una caminata exagerada, pero conviene tenerlo en cuenta si viajas con personas que tengan dificultades para caminar.
Una playa rodeada de senderos y naturaleza
Lo que más me gustó de Coelha fue su entorno.
No es solamente la playa. Los caminos de los alrededores permiten pasear entre vegetación y contemplar la costa desde diferentes puntos.
Además, las rocas calcáreas de esta zona contienen restos fósiles marinos, un detalle curioso para quienes se interesan por la geología.
Ahora bien, es un patrimonio natural. Mejor observarlos y dejarlos donde están.
Si buscas una playa a la que llegar en coche, bajar y plantar la sombrilla, hay otras más cómodas. Pero si te gusta caminar un poco y disfrutar del paisaje, Coelha merece mucho la pena.
🌅 Praia do Castelo: unas vistas preciosas desde los acantilados
La tercera playa que recorrí fue Praia do Castelo, situada a pocos minutos de las anteriores.
Aquí también puedes dejar el coche bastante cerca del acceso, algo que viene muy bien cuando ya llevas varias playas visitadas.
Lo que más me llamó la atención fue el paisaje desde la parte superior. Hay unos acantilados muy bonitos, con grandes formaciones rocosas que sobresalen hacia el mar.
Algunas tienen formas que recuerdan a las torres de un castillo, de ahí el nombre de la playa.
Los miradores son lo mejor
Mi consejo es que, antes de bajar, te detengas a contemplar las vistas desde las zonas superiores habilitadas.
En Castelo yo haría primero esta parada. Desde la plataforma ya se ve cómo se curva la playa entre las rocas, y luego puedes decidir si te apetece bajar a la arena.
Se aprecia muy bien la forma de la costa, con las rocas y los acantilados rodeando la playa.
Es un lugar estupendo para hacer fotografías. Pero también hay que tener cuidado. Algunos bordes tienen bastante altura y no merece la pena acercarse demasiado. Especialmente si vas con niños, mejor mantenerse en las zonas seguras.
Después de visitar las tres playas, para mí la más chula fue São Rafael. Coelha me gustó mucho por sus senderos y Castelo por las vistas desde arriba.
Las tres merecen una visita, pero si tienes poco tiempo, empezaría por São Rafael.
⛵ Marina de Albufeira: edificios de colores y excursiones en barco
La Marina de Albufeira también merece una parada, aunque es un lugar completamente diferente de las playas que acabamos de recorrer.
Lo primero que me sorprendió fue el colorido de los edificios. Hay fachadas rosas, amarillas y azules que contrastan muchísimo con las casas blancas que estamos acostumbrados a ver en el Algarve.
Es una arquitectura bastante peculiar. Puede gustarte más o menos, pero desde luego llama la atención.
La marina tiene restaurantes, tiendas y diferentes actividades de ocio.
Una buena parada si vas con niños
Si viajas en familia, puede ser un lugar interesante para pasar un rato.
Entre las actividades que se ofrecen en la zona hay karts, una opción bastante diferente de estar todo el día recorriendo playas y acantilados.
Si estás interesado yo consultoría antes los horarios y las condiciones, porque algunas actividades pueden no estar disponibles durante todo el año.
Excursiones en barco desde Albufeira
Desde la marina salen muchas de las excursiones en barco que recorren la costa del Algarve.
Puedes encontrar paseos por los acantilados, excursiones para observar delfines y rutas hacia las cuevas marinas de la región, incluida la famosa zona de Benagil.
Si tienes tiempo, puede ser una buena forma de conocer la costa desde el mar.
Nosotros no hicimos ninguna de estas excursiones durante esta visita, así que no voy a recomendarte una experiencia concreta como si la hubiera probado.
Lo que sí te aconsejo es comparar los recorridos, la duración, las condiciones del mar y lo que incluye cada actividad antes de reservar.
Puedes ver nuestra página principal con las actividades de Portugal más interesantes.
💡 Consejos de Guía Viajera para visitar las playas de Albufeira
¿Quieres tener una experiencia memorable? Apunta:
- Lleva coche si quieres conocer varias playas. Para recorrer el centro histórico puedes moverte andando, pero para visitar São Rafael, Coelha y Castelo resulta mucho más cómodo tener vehículo.
- Ponte un calzado cómodo. Aunque vayas a visitar playas, hay senderos, escaleras y zonas de tierra donde unas zapatillas te vendrán bastante mejor que las chanclas.
- Respeta las zonas de aparcamiento. En algunas playas hay restricciones de acceso para vehículos. Fíjate en las señales antes de continuar por un camino.
- Cuidado con los acantilados. Es probablemente el consejo más importante. Mantente alejado de los bordes y evita colocarte bajo paredes rocosas donde puedan producirse desprendimientos.
- Ten en cuenta las mareas y el oleaje. El aspecto de las playas puede cambiar bastante según las condiciones del mar. No intentes acceder a pequeñas calas o rodear rocas si hay oleaje fuerte o la marea está subiendo.
- Fuera del verano encontrarás menos gente, pero también menos servicios. Algunos restaurantes de playa y actividades turísticas pueden estar cerrados o tener horarios reducidos.
❤️ ¿Merece la pena visitar Albufeira?
Albufeira me gustó e incluso repetiré algún día. Tengo suerte de que como vivo en Sevilla, me queda a solo dos horas y media por carretera. Lo visitaremos sobre todo por sus playas.
El centro histórico es bonito y agradable para pasear, aunque bastante turístico. Tiene buenos restaurantes, tiendas y algunos rincones curiosos, como el túnel que comunica con la playa.
Pero si tengo que quedarme con algo del viaje, sin duda serían los acantilados y las formaciones rocosas de la costa.
Lo bueno es que no necesitas recorrer grandes distancias para encontrar playas muy diferentes unas de otras. Puedes pasar la mañana caminando por senderos, contemplando el mar desde los acantilados y bajando a pequeñas calas rodeadas de rocas.
Y, si te gusta hacer fotografías, ya te aviso de que vas a tener difícil guardar la cámara.
Puedes ver nuestra categoría principal sobre que ver de viaje a Portugal.